Подвиг в 751 день.
Как Беллинсгаузен и Лазарев открыли Антарктиду
205 лет назад капитан 2-го ранга Фаддей Беллинсгаузен и лейтенант Михаил Лазарев вглядывались в белую мглу, огибая многочисленные айсберги. Их корабли «Восток» и « Мирный « продолжали движение, но повсюду натыкались на покрытый льдами берег. Так стало ясно: перед ними лежит не остров, а целый материк. 28 января 1820 года русские мореплаватели открыли шестой континент Земли – Антарктиду.
4 июля 1819 года из Кронштадта вышли два шлюпа « Восток» и « Мирный». Командовали ими назначенные Императорским указом Ф. Беллинсгаузен и М.Лазарев, имевшие опыт кругосветных походов. Целью Первой русской антарктической экспедиции были открытия «в возможной близости Антарктического полюса». В начале ноября корабли прибыли в порт Рио де Жанейро для пополнения судовых запасов, а в середине декабря подошли к острову Южная Георгия. 22 декабря они впервые увидели огромную льдину с пингвинами и сделали записи в судовом журнале. Через несколько дней М.Лазарев записал:» Достигли мы широты 69град. 23 мин., где встретили матёрой лёд».
На берег высадиться было нельзя, мешали крупные льдины. Плавание проходило поистине в экстремальных условиях: из-за снега и тумана нельзя было сушить одежду, заканчивались запасы питьевой воды и дров. Продукты были на исходе. Корабли изрядно поистрепались. В начале марта 1821 года было решено идти в Австралию. В этот же день Антарктика отсалютовала русским первопроходцам фантастическим полярным сиянием. Моряки потом говорили, что «небо горит» и этот свет помог им избежать столкновения с айсбергом.
« За эту заслугу имя Беллинсгаузена можно прямо поставить наряду с именами Колумба и Магеллана, с именами тех людей, которые шли своим самостоятельным путём и потому были разрушителями преград к открытиям, которыми обозначались эпохи» — писал немецкий географ и картограф Август Петерманн в 1867 году.
В Кронштадт « Восток» и «Мирный» вернулись 5 августа 1821 года. Экспедиция продолжалась 751 день, а протяжённость её маршрута составила более 92 тысячи км. Было открыто 29 островов, к берегам Антарктиды суда подходили 9 раз.
